Ο Daniel Sanders της Red Bull KTM Factory Racing κέρδισε το Abu Dhabi Desert Challenge, διευρύνοντας το προβάδισμά του στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα FIM Rally-Raid 2025 με 17 βαθμούς. Κυρίαρχος στον δεύτερο Γύρο των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, ο Sanders κατέκτησε δύο νίκες σε Ειδικές Διαδρομές και ολοκλήρωσε τον Αγώνα σχεδόν έξι λεπτά μπροστά από τον πλησιέστερο αντίπαλό του. Ο συναθλητής του Luciano Benavides επίσης έδειξε ισχυρή απόδοση, χάνοντας την είσοδο στο βάθρο με την 4η θέση του. Εν τω μεταξύ, ο διεκδικητής του Rally2, Edgar Canet, έδειξε υποσχόμενη απόδοση με την 4η θέση στον πρόλογο, αλλά αναγκάστηκε να εγκαταλείψει μετά από πτώση στην πρώτη Ειδική.

Ο Daniel Sanders μεταφέρθηκε από τη δυναμική του Dakar Rally στο 2025 Abu Dhabi Desert Challenge, ξεκινώντας τον Αγώνα με την πέμπτη θέση στον πρόλογο του Σαββάτου. Μετά την κατάκτηση της 1ης θέσης στον Αγώνα μετά τη νίκη του στη 2η Ειδική, ακολούθησε έναν έντονο αγώνα με τον Tosha Schareina, με τους δύο αναβάτες να ανταλλάσσουν θέσεις στην κορυφή. Ωστόσο, η νίκη του στη 4η Ειδική και η σταθερή 4η θέση στην τελευταία μέρα εξασφάλισαν τη συνολική του νίκη. Η εξαιρετική απόδοση του αναβάτη της KTM 450 RALLY κατά τη διάρκεια των έξι ημερών του Αγώνα του έδωσε όλους τους βαθμούς του πρωταθλήματος και αφήνει τον Αγώνα Abu Dhabi με προβάδισμα 17 βαθμών στην κατάταξη, ενόψει του τρίτου Γύρου στη Νότια Αφρική.

Daniel Sanders:

«Αυτή η νίκη είναι πραγματικά υπέροχη καθώς την τελευταία φορά που ήμουν εδώ, έχασα τη νίκη την τελευταία μέρα, κάτι που ήταν δύσκολο. Νιώθω υπέροχα όλη την εβδομάδα και είναι εκπληκτικό να έχω κερδίσει τρεις Αγώνες στη σειρά. Απολαμβάνω πραγματικά την οδήγηση, η KTM λειτουργεί τέλεια και δεν μπορώ να ευχαριστήσω αρκετά όλη την ομάδα για τη σκληρή δουλειά που έχουμε κάνει για να φτάσουμε εδώ».

Ο Luciano Benavides μπήκε δυναμικά στον δεύτερο Γύρο, ξεκινώντας με τη 2η θέση στον πρόλογο και την 3η στην 1η Ειδική, τοποθετώντας τον στη 2η θέση στην κατάταξη και κοντά στην πρωτοπορία. Μια άλλη εντυπωσιακή 2η θέση στην 3η Ειδική τον διατήρησε σταθερά στις τρεις πρώτες θέσεις. Στην προτελευταία Ειδική, ο Benavides πίεσε σκληρά για να προσπεράσει τον επικεφαλής και άνοιξε μεγάλο μέρος της διαδρομής, αλλά μια ελαφρά πτώση στον ρυθμό του τον οδήγησε στην 7η θέση, χάνοντας πολύτιμο χρόνο. Παρά το γεγονός ότι πέρασε τη γραμμή του τερματισμού στην τελευταία Ειδική στην 3η θέση, έχασε την είσοδο στο βάθρο με διαφορά λιγότερο από δύο λεπτά. Ο Luciano τώρα βρίσκεται στην 5η θέση στην κατάταξη του πρωταθλήματος, μόλις δύο βαθμούς πίσω από τον πλησιέστερο αντίπαλό του.

Luciano Benavides:

«Αυτός είναι ο Αγώνας που ολοκληρώθηκε εδώ στο Abu Dhabi και είμαι ευτυχής που τερμάτισα στην 4η θέση. Η 5η Ειδική ήταν πραγματικά γρήγορη, με λιγότερες εκτός δρόμου διαδρομές, και αυτές οι συνθήκες δεν είναι οι αγαπημένες μου, οπότε προσπαθώ να βρω την ισορροπία και την αυτοπεποίθησή μου εκεί. Είναι κρίμα που έχασα το βάθρο, αλλά είναι ένα σταθερό αποτέλεσμα, κάτι θετικό. Είμαι πολύ χαρούμενος για την ομάδα που κέρδισε ξανά και είμαι ευχαριστημένος με τη μοτοσυκλέτα, οπότε ανυπομονώ να ξαναρχίσω τους αγώνες και να συνεχίσω να βελτιώνομαι».

Ο Edgar Canet, έχοντας κερδίσει την κατηγορία Rally2 στον Αγώνα Dakar, μπήκε στον δεύτερο Γύρο του πρωταθλήματος 2025 με αποφασιστικότητα για να διατηρήσει τη δυναμική του. Μετά την 4η θέση στην κατηγορία και την 12η στη γενική κατάταξη στον πρόλογο, ο Edgar ήταν έτοιμος να αντιμετωπίσει πλήρως τις πέντε Ειδικές. Ωστόσο, η προσπάθειά του διακόπηκε όταν μια πτώση στην 1η Ειδική άφησε τον νεαρό Ισπανό με σπασμένο αγκώνα, αναγκάζοντάς τον να αποσυρθεί από τον Αγώνα.

Andreas Hölzl – Rally Team Manager:

«Ο Daniel έκανε καταπληκτική δουλειά. Ήταν ακριβής όλη την εβδομάδα και η προετοιμασία του απέδωσε πραγματικά. Κάνει τα πάντα σωστά, η ρύθμιση της μοτοσυκλέτας του είναι άψογη και αυτή τη στιγμή είναι ο ταχύτερος άνδρας στο rally! Ο Luciano έκανε εξαιρετική δουλειά και με μερικές προσαρμογές θα μπορέσει να εκμεταλλευτεί πλήρως την ταχύτητά του και το ρυθμό του για να είναι μπροστά. Δυστυχώς, ο Edgar αναγκάστηκε να αποσυρθεί λόγω ενός τραυματισμού νωρίς στον Αγώνα, αλλά είναι ήδη σε ανάρρωση και θα επιστρέψει σύντομα. Είχαμε μια μικρή αλλά αποτελεσματική ομάδα στο Abu Dhabi και αποδείξαμε ότι το πορτοκαλί αίμα ρέει δυνατά – το κάναμε ξανά»!

Προσωρινά αποτελέσματα – 2025 Abu Dhabi Desert Challenge (μετά από τις 5 Ειδικές)

1. Daniel Sanders (ΑΥΣ), KTM, 14:20:56
2. Ricky Brabec (ΗΠΑ), Honda, 14:26:43 +5:47
3. Tosha Schareina (ΙΣΠ), Honda, 14:27:00 +6:04
4. Luciano Benavides (ΑΡΓ), KTM, 14:28:57 +8:01
5. Adrien Van Beveren (ΓΑΛ), Honda, 14:30:48 +9:52

Προσωρινή κατάταξη – 2025 FIM World Rally-Raid Championship (μετά τον 2ο Γύρο)

1. Daniel Sanders (ΑΥΣ), KTM, 63 βαθμοί
2. Tosha Schareina (ΙΣΠ), Honda, 46 βαθμοί
3. Ricky Brabec (ΗΠΑ), Honda, 37 βαθμοί
4. Adrien Van Beveren (ΓΑΛ), Honda, 35 βαθμοί
5. Luciano Benavides (ΑΡΓ), KTM, 33 βαθμοί