Η ιστορία γράφτηκε στην Αυστραλία, καθώς ο Stefano Manzi πήρε την ολοκαίνουργια Yamaha R9 για τη νίκη, στην παρθενική της συμμετοχή στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα FIM Supersport, στην πίστα Phillip Island Grand Prix Circuit.

Ήταν ποίηση για την Yamaha, καθώς ο Manzi νίκησε με την R9 στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, μόλις 126 ημέρες μετά την ολοκλήρωση της εμβληματικής ιστορίας του R6 με μια νίκη στο Jerez τον Οκτώβριο.

Δεν ήταν μια εύκολη εβδομάδα για τον Ιταλό στην Αυστραλία, καθώς αντιμετώπισε δυσκολίες στην αρχή στις δύο μέρες του Επίσημου Τεστ, αλλά, δουλεύοντας σκληρά με την ομάδα Pata Yamaha Ten Kate, πρόοδευσε από δοκιμή σε δοκιμή. Ο δύο φορές πρωταθλητής πήρε την 8η θέση στις Κατατακτήριες, αλλά η θέση του στην τρίτη σειρά της εκκίνησης δεν τον εμπόδισε, καθώς έκανε πολύ καλή εκκίνηση και μπήκε στη μάχη για το βάθρο από τον πρώτο γύρο.

Ο Can Öncü από την Yamaha BLU CRU Evan Bros Racing ήταν εκείνος που πήρε την 1η θέση από την 4η θέση της εκκίνησης, ενώ ο Lucas Mahias (GMT94 Yamaha) διατήρησε την 3η του θέση στην αρχή.

Καθώς ο Αγώνας έφτασε στο μέσο του και άνοιξε το παράθυρο για τις υποχρεωτικές στάσεις στα pits, ο Öncü, ο Manzi και ο Jaume Masia μάχονταν για την πρωτοπορία. Εισερχόμενοι στα pits στον ίδιο γύρο, ο Masia φαινόταν να κερδίζει προβάδισμα στην επανεκκίνηση, αλλά αργότερα του επιβλήθηκε ποινή 3.5 δευτερολέπτων για την πρόωρη έξοδό του από την πίστα.

Μετά τις στάσεις στα pits, ο Marcel Schroetter και ο Tom Booth-Amos μπήκαν στη μάχη για την πρωτοπορία, κάνοντάς την μια μάχη πέντε αναβατών για την πρώτη θέση. Ο Manzi πήρε τα ηνία, αλλά δεν μπόρεσε να αποσπαστεί, οδηγώντας σε μια σκληρή μάχη με τον Masia στις τελευταίες στροφές. Ένα προσπέρασμα στο κάτω μέρος των Lukey Heights ήταν αρκετό για να δώσει στον Ιταλό αρκετό χώρο για να περάσει τη γραμμή τερματισμού 1ος και να γράψει ιστορία με την πρώτη νίκη της R9 στην παρθενική της εμφάνιση.

Ο Öncü πέρασε τη γραμμή τερματισμού στην 5η θέση για την Yamaha BLU CRU Evan Bros Racing, με τον πρωταθλητή του 2017 Lucas Mahias να τερματίζει στην 9η θέση. Ο Michael Ruben Rinaldi (GMT94 Yamaha), ο οποίος φαινόταν να έχει ρυθμό για να παλέψει για το βάθρο, αποσύρθηκε λόγω τεχνικού προβλήματος στον έκτο γύρο.

Έχοντας δείξει εντυπωσιακό ρυθμό ως rookie, η παγκόσμια πρωταθλήτρια της WorldSSP300 Aldi Satya Mahendra (Yamaha BLU CRU Evan Bros Racing) είδε την παρθενική της εμφάνιση στην WorldSSP να τελειώνει νωρίς, καθώς έπεσε χωρίς να τραυματιστεί στην στροφή 10 στον πρώτο γύρο.

Στην WorldSSP, η εκκίνηση για τον 2ο Αγώνα καθορίζεται από τους ταχύτερους γύρους στον 1ο Αγώνα, πράγμα που σημαίνει ότι ο Manzi, ο οποίος σημείωσε τον τρίτο ταχύτερο χρόνο, θα ξεκινήσει από την πρώτη σειρά. Ο Mahias μετακινείται στην 6η θέση, ενώ ο Öncü στην 9η.

Stefano Manzi (Pata Yamaha Ten Kate Racing) – 1ος

«Είναι καταπληκτικό να ξεκινάει η νέα εποχή της R9 με νίκη! Αυτή τη στιγμή δεν υπάρχουν πολλά λόγια, πρέπει να ευχαριστήσω την Yamaha και την ομάδα γιατί έβαλαν πολλή προσπάθεια για να γίνει αυτό δυνατό. Δεν ήταν εύκολο, γιατί ήταν σκληρή μάχη και η στάση στα pits έκανε τα πράγματα πιο δύσκολα, αλλά είμαι ευτυχής που μπορώ να πω ότι τερμάτισα 1ος! Στα χειμερινά τεστ στην Ισπανία, στο τεστ νωρίτερα αυτή την εβδομάδα και ακόμα χθες δεν ήμουν ιδιαίτερα γρήγορος, αλλά στο τέλος καταφέραμε να κλείσουμε την απόσταση. Όταν βγήκαμε από τα pits και ο Masia είχε προβάδισμα, σκέφτηκα είτε έκανα κάτι λάθος, είτε εκείνος έκανε κάτι λάθος, οπότε ο μόνος μου στόχος ήταν να τον φτάσω και να κερδίσω. Ήταν σκληρή μάχη, όπως πάντα σε αυτή την κατηγορία, αλλά είμαι μαχητής, οπότε στο τέλος ήταν καλό για μένα»!

Niccolò Canepa – Διευθυντής Αγωνιστικού Τμήματος Οδικών Αγώνων, Yamaha Motor Europe

«Αυτό είναι ένα απίστευτο αποτέλεσμα για την Yamaha, για την R9 να πάρει τη νίκη στον πρώτο της Αγώνα στην WorldSSP είναι ένα όνειρο. Νιώθαμε σίγουροι για το πακέτο πριν από την αρχή της σεζόν, αλλά οι Δοκιμές πριν την σεζόν επηρεάστηκαν από κακό καιρό και οι ομάδες μας στην WorldSSP συμμετείχαν σε Ιδιωτικές Δοκιμές μακριά από τους αντιπάλους τους. Από τη στιγμή που φτάσαμε στην Αυστραλία, οι ομάδες μας πρόοδευσαν από δοκιμή σε δοκιμή και η μάχη για το βάθρο ήταν ο στόχος μας. Ο Stefano έκανε έναν απίστευτο Αγώνα με τον αληθινό ‘τρόπο Manzi’ και τώρα θα καταγραφεί στην ιστορία ως ο τελευταίος νικητής με την R6 και ο πρώτος με την R9. Συγχαρητήρια σε εκείνον, στην ομάδα Pata Yamaha Ten Kate Racing και σε όλους τους μηχανικούς που εργάστηκαν τόσο σκληρά σε αυτό το έργο την τελευταία χρονιά. Έχουμε ακόμα δουλειά να κάνουμε, αλλά δεν θα μπορούσαμε να ξεκινήσουμε καλύτερα»!