H τέταρτη ειδική του 2023 ξεκίνησε και τελείωσε στο ίδιο καταφύγιο (bivouac) του Ha'il  και γεωγραφικά άρχισε να κατευθύνεται προς το κέντρο της Σαουδικής Αραβίας σε μια ειδική 425 χιλιομέτρων μέσα στο King's Royal Reserve, περνώντας τους αρχαίους βραχώδεις σχηματισμούς στην Jubbah (ένα μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς) στην πορεία.

Η σημερινή διαδρομή περιελάμβανε ένα τεράστιο τμήμα αμμώδους ερήμου με γιγάντια βουνά από βράχους, καθώς και μερικά δύσκολα τμήματα με πολλά στάσιμα νερά. Τα χαρακτηριστικά σχόλια των αναβατών στον τερματισμό αφορούσαν τη δύσκολη πλοήγηση και την υγρή άμμο. Κρατούσε το νερό της βροχής της χθεσινής καταιγίδας, με αποτέλεσμα να μειώσει τη δύναμη και τα ξαφνικά μαλακά, μουσκεμένα σημεία οδήγησαν σε κάποιες πτώσεις.

Ο νικητής της τρίτης ειδικής και επικεφαλής της γενικής κατάταξης, Daniel Sanders, άνοιξε το δρόμο και δυσκολεύτηκε όπως λέει, πασχίζοντας να διαβάσει το έδαφος.

Οι τρεις πρώτοι της εκκίνησης – Sanders, Skyler Howes και Mason Klein – ωφελήθηκαν όλοι από μπόνους χρόνου 3,58, 3,35 και 2,39 αντίστοιχα στην πρώτη διαδρομή μέχρι τον ανεφοδιασμό και οδήγησαν σχεδόν μαζί από το 100ο χιλιόμετρο.

(Τα μπόνους χρόνου απονέμονται ως εξής: 1,5 δευτερόλεπτο ανά χιλιόμετρο για τον πρώτο αναβάτη στην ειδική, 1,0 για τον δεύτερο και 0,5 για τον τρίτο, οπότε το 2,39 του Mason ήταν το πιο εντυπωσιακό).

Ο Klein αντιμετώπισε κάποιο πρόβλημα με την μοτοσυκλέτα που του κόστισε 10 λεπτά, αναιρώντας έτσι όλη του τη σκληρή δουλειά. Ο Sanders με την σειρά του έχασε τα μπόνους του όταν δέχτηκε μια ποινή 2 λεπτών για υπερβολική ταχύτητα. 

Οι Barreda και Quintanilla έφτασαν στη γραμμή τερματισμού με διαφορά μόλις 16 δευτερόλεπτα υπέρ του πρώτου. Αυτή ήταν η 30η νίκη σε ειδική Dakar στην καριέρα του Barreda, ενώ την τριάδα συμπλήρωσε ο Skyler Howes.

Δεν έχουμε ακούσει αρκετά από τον Pablo Quintanilla, τον Joan Barreda, τον Adrien Van Beveren, τον Toby Price και τους αδερφούς Benavides σε αυτό το Dakar, αλλά όλοι είναι διαβόητοι αναβάτες  και τερμάτισαν αυτή τη μεγάλη μέρα στην πρώτη επτάδα.

Πίσω από όλα αυτά, ο Nacho Cornejo είχε μια μέρα γεμάτη γεγονότα. Πρώτα σταμάτησε και βοήθησε τον Joaquim Rodrigues στην πορεία μετά την πτώση του Πορτογάλου αναβάτη της Hero Motorsports. Στη συνέχεια, συνέχισε δυναμικά και έφτασε στην ένατη θέση. Ο Lorenzo Santolino της Sherco συμπληρώνει την πρώτη δεκάδα. 

Ο Sanders διατηρεί το γενικό προβάδισμα, 5 λεπτά και 33 δευτερόλεπτα μακριά από τον Skyler Howes με τον Kevin Benavides να είναι τρίτος, ένα λεπτό πίσω.

Ο Barreda ανεβαίνει στην τέταρτη θέση συνολικά και ο Price είναι πέμπτος, και οι δύο βρίσκονται σε απόσταση 10 λεπτών από το προβάδισμα. Ο Klein ήταν ο μεγάλος χαμένος της ημέρας με αυτό το 10λεπτο σταμάτημα - χωρίς αυτό θα ήταν δεύτερος και 0,5 λεπτά πίσω από τον Sanders.

Η γενική κατάταξη των 10 πρώτων: