Η πίστα Circuit of the Americas (COTA), που βρίσκεται στο Όστιν (Τέξας), φιλοξενεί το MotoGP™ από το 2013. Έχει μήκος 5,513 χλμ., διαθέτει 20 στροφές (11 αριστερές και 9 δεξιές), μια εντυπωσιακή υψομετρική διαφορά με ανάβαση 40 μέτρων προς τη Στροφή 1, και μια ευθεία άνω των 1.200 μέτρων όπου οι ταχύτητες ξεπερνούν τα 350 χλμ./ώρα.

Ο τρίτος γύρος της σεζόν 2026, μετά το Μπουριράμ (Ταϊλάνδη) και τη Γκοϊάνια (Βραζιλία), η πίστα του Τέξας παρουσιάζει μια μοναδική πρόκληση για τα ελαστικά λόγω των μηχανικών απαιτήσεών της και της πολυπλοκότητας της επιφάνειάς της. ​​

Μια βελτιστοποιημένη και δοκιμασμένη επιλογή

Στο Red Bull Grand Prix of the Americas, η Michelin θα εφαρμόσει τη νέα της φιλοσοφία για το 2026, με μειωμένη γκάμα ελαστικών σε δύο επιλογές γόμας τόσο μπροστά όσο και πίσω, αλλά με μεγαλύτερο αριθμό διαθέσιμων ελαστικών ανά μπροστινή προδιαγραφή.

Μπροστινά ελαστικά: δύο συμμετρικές επιλογές (Soft και Medium).

Πίσω ελαστικά: δύο ασύμμετρες επιλογές (Soft και Medium), με ενισχυμένη τη δεξιά πλευρά για να ανταποκρίνεται στις συγκεκριμένες απαιτήσεις της πίστας.

Αυτή η επιλογή βασίζεται στην εξαιρετική απόδοση που παρατηρήθηκε το 2025, προσαρμοσμένη στη μειωμένη διαθεσιμότητα επιλογών. ​​

 Ένα ιδιαίτερο σιρκουί με πολλαπλούς περιορισμούς

Το Circuit of the Americas ξεχωρίζει όχι μόνο για τη φορά του, αντίθετη από αυτή των δεικτών του ρολογιού, αλλά και για την ασυνήθιστη κατανομή των καταπονήσεων. Παρότι διαθέτει κυρίως αριστερές στροφές, ορισμένα δεξιά τμήματα παράγουν τα υψηλότερα φορτία.Η γρήγορη ακολουθία των Στροφών 16, 17 και 18 ασκεί σημαντική πίεση στον δεξί ώμο του πίσω ελαστικού, κάτι που δικαιολογεί τη χρήση ασύμμετρου πέλματος.Μια ακόμη μεγάλη πρόκληση είναι η υψηλή μεταβλητότητα της επιφάνειας της πίστας. Το σιρκουί συνδυάζει διαφορετικούς τύπους ασφάλτου, που προσφέρουν ποικίλα επίπεδα πρόσφυσης και τραχύτητας. Ορισμένες περιοχές έχουν επίσης υποστεί κατεργασία, με «μικρο-αυλακώσεις» χαραγμένες τεχνητά για την αύξηση της πρόσφυσης — ενισχύοντας την απόδοση αλλά επιταχύνοντας τη φθορά των ελαστικών.Οι παράγοντες αυτοί επιτείνονται από τις συχνά υψηλές θερμοκρασίες της πίστας, οι οποίες μπορούν να φτάσουν περίπου τους 50°C, αυξάνοντας ακόμη περισσότερο τις θερμικές και μηχανικές καταπονήσεις στα ελαστικά.

Piero Taramasso, Υπεύθυνος Αγωνιστικού Τμήματος Δύο Τροχών, Michelin Motorsport: «Φτάνουμε στο Όστιν με βαθιά γνώση του σιρκουί και των λύσεων που επικυρώσαμε πέρσι με πολύ καλή απόδοση. Στο πλαίσιο της νέας φιλοσοφίας του 2026, απλοποιήσαμε την κατανομή μας, διατηρώντας τα ελαστικά Soft και Medium τόσο εμπρός όσο και πίσω, αφαιρώντας τη γόμα Hard που ήταν διαθέσιμη για τον μπροστινό άξονα το 2025.Τα μπροστινά ελαστικά παραμένουν συμμετρικά και δέχονται μεγάλα φορτία σε αυτό το σιρκουί — πιθανώς περισσότερα από ό,τι σε πολλές άλλες πίστες του καλενταρίου. Στο πίσω μέρος, διατηρήσαμε το ασύμμετρο πέλμα με ενισχυμένη τη δεξιά πλευρά.Το κλειδί στο Όστιν είναι η ποικιλία των επιφανειών. Το σιρκουί διαθέτει πολλούς τύπους ασφάλτου, με διαφορετικά επίπεδα πρόσφυσης και τραχύτητας. Οι κατεργασμένες περιοχές που έχουν σχεδιαστεί για αύξηση της πρόσφυσης επιταχύνουν σημαντικά τη φθορά των ελαστικών.Τέλος, οι θερμοκρασίες της πίστας, συχνά γύρω στους 50°C, προσθέτουν έναν επιπλέον περιορισμό. Σε αυτό το πλαίσιο, η διαχείριση των ελαστικών θα είναι κρίσιμη καθ’ όλη τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, τόσο στο Tissot Sprint όσο και στον αγώνα. Είμαστε βέβαιοι για την γκάμα μας και πιστεύουμε ότι θα επιτρέψει στους συνεργάτες μας να εκφράσουν πλήρως τις δυνατότητές τους.»

Όπως σε κάθε Grand Prix, η Michelin θα παρέχει επίσης τη γκάμα MICHELIN Power Rain για βρεγμένες συνθήκες: συμμετρικά ελαστικά Soft και Medium στο μπροστινό μέρος, και δύο ασύμμετρα Soft και Medium στο πίσω μέρος με πιο σκληρή δεξιά πλευρά. Πρόγραμμα του 2026 Red Bull Grand Prix of the AmericasΤο 2026 Red Bull Grand Prix of the Americas θα ξεκινήσει την Παρασκευή 27 Μαρτίου, με την πρώτη περίοδο Ελεύθερων Δοκιμών το πρωί και την περίοδο Practice το απόγευμα.Το Σάββατο 28 Μαρτίου, μετά τη δεύτερη περίοδο Ελεύθερων Δοκιμών το πρωί, οι Κατατακτήριες θα διεξαχθούν σε δύο φάσεις — Q1 και Q2 — από τις 10:50 έως τις 11:30.Το Tissot Sprint (10 γύροι) θα ξεκινήσει στις 15:00.Το Grand Prix (19 γύροι) θα διεξαχθεί την Κυριακή 29 Μαρτίου στις 15:00 (τοπική ώρα). ​​