Ο Helder Rodrigues της Yamaha πήρε την προτελευταία Ειδική του φετινού Rally Dakar, που είναι και η πρώτη του για το 2016.

Ο Toby Price (KTM) που προηγείται στη γενική ήρθε δεύτερος, με τον Kevin Benavides της Honda τρίτο.

Ο Antoine Meo ξεκίνησε πρώτος και πολύ γρήγορα έγινε φανερό ότι θα υπάκουγε στις εντολές της ομάδας και θα βοηθούσε τον Price να ολοκληρώσει την ειδική χωρίς προβλήματα.

Μέχρι το πρώτο CP ο Meo είχε κόψει τόσο, όσο χρειαζόταν για να τον προλάβει ο Toby Price και από εκεί και πέρα οι δυο αναβάτες της ΚΤΜ συνέχισαν μαζί.

Ο Rodrigues από την άλλη είχε το δικό του πλάνο, που προέβλεπε να πιέσει δυνατά από την αρχή και να προλάβει τους μπροστά στα πρώτα στάδια της ειδικής.

Μέχρι το πρώτο CP ο αναβάτης της Yamaha είχε ανέβει στην τρίτη θέση και στη συνέχεια, με τη βοήθεια του Benavides πάλεψε για να πάρει το πάνω χέρι στην Ειδική.

Ο Benavides ήταν πέμπτος στην αρχή της ημέρας με τον Rodrigues να είναι πίσω από τον αναβάτη της Honda για κάτι λιγότερο από πέντε λεπτά.

Ο Rodrigues όμως ήταν αποφασισμένος να περάσει τον Αργεντινό και η μάχη μαινόταν καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας!

Στο τρίτο checkpoint ο Benavides ήταν μπροστά, με τον Quintanilla δεύτερο και τον Rodrigues στην τρίτη θέση.

Από εκείνο το σημείο κι έπειτα ο Rodrigues ανέβασε κι άλλο το ρυθμό του και κατάφερε να μειώσει τη διαφορά του από τους δυο μπροστά.

Συνέχισε δυνατά και δεν άργησε να περάσει τους δυο αντιπάλους του καταφέρνοντας μάλιστα να τους κάνει και μια μικρή διαφορά, κατακτώντας την Ειδική με διαφορά 4,5 λεπτών μπροστά από τον Price.

Με την χτεσινή του εμφάνιση, ο Helder Rodrigues ανέβηκε από την έκτη στην τέταρτη θέση της γενικής κατάταξης και μόλις ένα λεπτό (και κάτι) πίσω από την τρίτη και τον Quintanilla.

Ο Toby Price είχε επωφεληθεί στην αρχή από τον Antoine Meo, όμως ο τελευταίος σ΄ένα σημείο έχασε το δρόμο ενώ λίγα χιλιόμετρα πριν το τέλος είχε και μια πτώση που του κόστισε πολύ χρόνο και τελικά τερμάτισε μόλις 23ος.

Χρόνο στα τελευταία στάδια έχασε και ο Quintanilla, επιτρέποντας στους Svitko και Van Beveren να κερδίσουν θέσεις και να τερματίσουν στην 4η και 5η θέση αντίστοιχα.

Ο Price  πλέον απέχει μόλις μια Ειδική από τη νίκη στο φετινό Dakar, ενώ με το τέλος της 12ης Ειδικής χτες έχει μια διαφορά πάνω από 37 λεπτά από τον δεύτερο.

«Πριν καν την εκκίνηση της ειδικής, ένιωθες σαν να είχες κάνει μισό μαραθώνιο ήδη, αλλά ευτυχώς τα καταφέραμε χωρίς κάποιο απρόοπτο», σχολίασε ο Price.

«Ήταν δύσκολη ειδική, όχι για την πλοήγηση αλλά για να διατηρήσουμε τη μοτοσυκλέτα και τα ελαστικά. Υπήρχαν πολλές κοφτερές πέτρες που κατέστρεφαν τα πάντα πολύ γρήγορα».

«Στο τέλος ένιωθα σαν να οδηγούσα στον πάγο, ενώ έριξε και βροχή. Οι κοίτες των ποταμιών ήταν και πάλι φουσκωμένες και σ’ ένα σημείο έκανα μια μικρή εκδρομή κι έφαγα αρκετή λάσπη».

«Έτσι έκοψα λίγο για να σιγουρευτώ ότι θα έφτανα στη γραμμή τερματισμού και ότι δεν θα κατέστρεφα τη μοτοσυκλέτα».

«Οι σκέψεις μας είναι ανάμεικτες, είναι πολλά τα συναισθήματα αλλά η μοτοσυκλέτα είναι καλή και όλοι έχουν κάνει καταπληκτική δουλειά για να είναι έτοιμη».

«Τώρα, το μόνο που μας μένει είναι να φτάσουμε στη γραμμή τερματισμού».

Αποτελέσματα 12ης Ειδικής

1. Helder Rodrigues (Yamaha) PRT – 5:57:24

2. Toby Price (KTM) AUS – 6:04:56

3. Kevin Benavides (Honda) ARG – 6:05:19

4. Stefan Svitko (KTM) SVK – 6:07:12

5. Adrien van Beveren (Yamaha) FRA – 6:07:52

6. Pablo Quintanila (Husqvarna) CHL – 6:12:47

7. Gerard Farres Guell (KTM) ESP – 6:17:28

8. Armand Monleon (KTM) ESP – 6:17:39

9. Oliver Pain (KTM) FRA – 6:18:00

10. Jacopo Cerutti (Husqvarna) ITA – 6:18:53

Η γενική κατάταξη μετά το τέλος της 12ης Ειδικής

1. Toby Price (KTM) AUS – 46:13:26

2. Stefan Svitko (KTM) SVK – 46:51:05

3. Pablo Quintanilla (Husqvarna) CHL – 47:06:36

4. Helder Rodrigues (Yamaha) PRT – 47:07:55

5. Kevin Benavides (Honda) ARG – 47:10:54

6. Antoine Meo (KTM) FRA – 47:28:16

7. Adrien van Beveren (Yamaha) FRA – 47:50:08

8. Gerard Farres Guell (KTM) ESP – 48:07:56

9. Ricky Brabec (Honda) USA – 48:16:32

10. Armand Monleon (KTM) ESP – 49:32:39