Ο “Shark” παίρνει τη νίκη, καθώς οι εναλλαγές μεταξύ στεγνού και βρεγμένου οδοστρώματος στην Μαλαισία οδηγούν τους πρωταγωνιστές σε σκληρές μονομαχίες, με τον Ogura να χάνει για λίγο το βάθρο.

Ο Pedro Acosta (Red Bull KTM Factory Racing) επέστρεψε στην κορυφή! Σε μια συναρπαστική αναμέτρηση με εναλλαγές μεταξύ στεγνού και βρεγμένου οδοστρώματος στο Grand Prix της Μαλαισίας, ο #37 έδωσε σκληρές μάχες στην κορυφή, καταφέρνοντας να επικρατήσει απέναντι σε τρεις αντιπάλους και να πάρει τη νίκη με διαφορά μισού δευτερολέπτου. Ο πρωτοπόρος του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος, Marc Marquez (Ducati Lenovo Team), τερμάτισε 2ος, αυξάνοντας παράλληλα τη διαφορά του στη βαθμολογία, έπειτα από μια έντονη μονομαχία με τους αντιπάλους του. Την πρώτη τριάδα συμπλήρωσε ο βασικός διεκδικητής του Τίτλου, Marco Bezzecchi (Aprilia Racing).

Ο Alex Marquez (BK8 Gresini Racing MotoGP), που είχε προηγηθεί στους πρώτους γύρους, εγκατέλειψε μετά από πτώση σε έναν Αγώνα με εναλλαγές συνθηκών, όπου ορισμένοι αναβάτες επέλεξαν να αλλάξουν μοτοσυκλέτα, ενώ οι πρωτοπόροι παρέμειναν με τα slick ελαστικά.

Με το σβήσιμο των φώτων, οι αναβάτες επιδόθηκαν σε μια δυνατή επιτάχυνση στα πρώτα μέτρα, όμως ο Alex Marquez κατάφερε να φτάσει στην πρώτη στροφή με ένα μικρό προβάδισμα και να πάρει την πρωτοπορία. Την ίδια στιγμή, ο Ai Ogura (SuperFile Trackhouse MotoGP Team) επιτέθηκε στον Marc Marquez και κατάφερε να τον προσπεράσει, με τους δύο αναβάτες να έχουν μάλιστα μια έντονη επαφή στις στροφές 2 και 3. Ο Marc Marquez υποχώρησε στην 3η θέση, ενώ πριν από το τέλος του πρώτου γύρου ο Acosta, που ξεκινούσε από την πρώτη σειρά της εκκίνησης, πέρασε επίσης τον #93. Ο Bezzecchi ακολουθούσε από κοντά τον πρωτοπόρο της βαθμολογίας.

Η δεύτερη μόλις στροφή του Αγώνα έφερε και την πρώτη μεγάλη ανατροπή. Καθώς οι αναβάτες έφταναν στο τελευταίο τμήμα της πίστας, εμφανίστηκε η λευκή σημαία, υποδεικνύοντας τις πρώτες σταγόνες βροχής στην άσφαλτο. Αυτό σήμαινε ότι οι αναβάτες μπορούσαν πλέον να μπουν στα pits και να αλλάξουν μοτοσυκλέτα, επιλέγοντας εκείνη με τις ρυθμίσεις για βρόχινα ελαστικά.

Ο Jack Miller (Prima Pramac Yamaha MotoGP Team) ήταν ο πρώτος που αποφάσισε να κάνει αυτή την επιλογή. Ωστόσο, όταν έφτασε στο γκαράζ της ομάδας του, διαπίστωσε ότι η δεύτερη μοτοσυκλέτα δεν ήταν ακόμη έτοιμη. Λίγο αργότερα ακολούθησε ακόμη μεγαλύτερη ανατροπή, καθώς ο Alex Marquez, ο οποίος διατηρούσε καθαρό προβάδισμα παρά τις πρώτες σταγόνες βροχής, έχασε ξαφνικά τον έλεγχο στη στροφή 14 και έπεσε. Ο Ισπανός αναβάτης δεν τραυματίστηκε, όμως η μοτοσυκλέτα του έκανε αρκετές περιστροφές στην αμμοπαγίδα. Έτσι, το Sprint τελείωσε πρόωρα για εκείνον και ο Ogura πέρασε στην 1η θέση.

Ο #79 είχε πλέον τον Acosta ακριβώς πίσω του, με τον Marc Marquez να ακολουθεί στην 3η θέση. Η βροχή δυνάμωνε στις στροφές 4, 5 και 6, όμως το υπόλοιπο τμήμα της πίστας παρέμενε σχεδόν στεγνό. Με δεδομένο ότι απέμεναν μόλις έξι γύροι, το ερώτημα ήταν αν άξιζε πραγματικά το ρίσκο μιας αλλαγής μοτοσυκλέτας.

Ο Joan Mir (Honda HRC Castrol), ο Iker Lecuona (BK8 Gresini Racing MotoGP) και ο Franco Morbidelli (Pertamina Enduro VR46 Racing Team) αποφάσισαν να ρισκάρουν και μπήκαν στα pits στο τέλος του τέταρτου γύρου. Οι τρεις πρωτοπόροι, αντίθετα, συνέχισαν κανονικά για τον πέμπτο γύρο. Ο Ogura προηγούνταν του Acosta, κερδίζοντας έδαφος στα στεγνά σημεία της πίστας και χάνοντας λίγο στις βρεγμένες ζώνες. Ο Marc Marquez παρακολουθούσε από κοντά τη μάχη, ενώ ο Bezzecchi πλησίαζε.

Με τέσσερις γύρους να απομένουν, οι ισορροπίες άρχισαν να αλλάζουν. Οι αποστάσεις μεταξύ των τριών πρώτων μειώθηκαν αισθητά, ενώ ο Bezzecchi έχασε λίγο έδαφος στην 4η θέση. Η βροχή συνέχιζε να δυναμώνει όσο μειώνονταν οι γύροι, όμως ο Acosta αποφάσισε να περάσει στην αντεπίθεση και να διεκδικήσει την πρωτοπορία.

Ο Ogura επιχείρησε να ανακτήσει την πρωτοπορία, όμως ο #37 αντέδρασε άμεσα και πέρασε ξανά μπροστά. Την ίδια στιγμή, ο Marquez προσπέρασε τον Ιάπωνα και ανέβηκε στη 2η θέση. Η μεταξύ τους αλλαγή θέσεων έδωσε στον Bezzecchi την ευκαιρία να πλησιάσει, όμως η μάχη δεν είχε τελειώσει. Ο Ogura επιτέθηκε από την εσωτερική στον Marquez στη στροφή 4, αλλά ο #93 απάντησε αμέσως στη στροφή 5, περνώντας ξανά με αποφασιστικό τρόπο. Αυτή τη φορά, η προσπέραση αποδείχθηκε οριστική.

Ο Bezzecchi δεν άφησε την ευκαιρία να πάει χαμένη. Ο #72 πέρασε με τη σειρά του τον αναβάτη της SuperFile Trackhouse MotoGP στη στροφή 9 και ανέβηκε στην 3η θέση. Οι συνθήκες, ωστόσο, παρέμειναν αρκετά σταθερές ώστε να μην απαιτείται αλλαγή μοτοσυκλέτας, ενώ η επιλογή των βρόχινων ελαστικών δεν απέδωσε για όσους είχαν ήδη μπει στα pits. Έτσι, η ένταση της μάχης εκτονώθηκε στους τελευταίους γύρους. Ο Acosta πέρασε τη γραμμή του τερματισμού για τη δεύτερη νίκη του σε Tissot Sprint, με διαφορά λίγο μεγαλύτερη από μισό δευτερόλεπτο. Οι δύο βασικοί διεκδικητές του Τίτλου που παραμένουν στη μάχη του πρωταθλήματος αναγκάστηκαν να τον ακολουθήσουν.

Ο Marc Marquez πήρε τη 2η θέση και αύξησε τη διαφορά του στους 19 βαθμούς από τον απόντα Jorge Martin (Aprilia Racing). Ο Bezzecchi, με την 3η θέση, είδε τη διαφορά του από την κορυφή να αυξάνεται στους 52 βαθμούς.

Ο Ogura περιορίστηκε τελικά στην 4η θέση, παρά την εξαιρετική του εμφάνιση και τις δυναμικές επιθέσεις του, χάνοντας για λίγο την ευκαιρία να ανέβει στο βάθρο. Ο Fabio Di Giannantonio (Pertamina Enduro VR46 Racing Team) τερμάτισε 5ος, με τον Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) να ακολουθεί στην 6η θέση. Πίσω του βρέθηκε ο Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing), ο οποίος πίεζε έντονα τον #63. Ο Diogo Moreira (Pro Honda LCR) πήρε την 8η θέση, με διαφορά μόλις ενός δεκάτου από τον Enea Bastianini (Red Bull KTM Tech3), ο οποίος συμπλήρωσε τη βαθμολογούμενη δεκάδα του Sprint.

Έτσι ολοκληρώθηκε ένα συναρπαστικό Σάββατο στην Sepang. Ο Acosta επέστρεψε στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου, ο Marc Marquez αύξησε το βαθμολογικό του προβάδισμα, ο Bezzecchi παραμένει στη διεκδίκηση, ενώ ο Alex Marquez θα προσπαθήσει να πάρει την εκδίκησή του στον Αγώνα της Κυριακής. Η συνέχεια έρχεται με το Grand Prix της Μαλαισίας!

ΠΛΗΡΗ ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ – MOTOGP SPRINT