του Δημήτρη Διατσίδη

Ο επικεφαλής του Motorsport της KTM, Pit Beirer, δήλωσε ότι ο αυστριακός κατασκευαστής, ο οποίος περνά μια σοβαρή κρίση, έχει συνομιλήσει με έναν υψηλού προφίλ πιθανό επενδυτή – τον επτά φορές Παγκόσμιο Πρωταθλητή Formula 1, Lewis Hamilton.

Η αυστριακή μάρκα, που εκπροσωπείται από δύο ομάδες στην κατηγορία MotoGP (την εργοστασιακή ομάδα KTM και τον δορυφορικό της συνεργάτη Tech3) και είναι επίσης βαθιά εμπλεκόμενη στην Moto2 και την Moto3, βρίσκεται στη μέση μιας σοβαρής οικονομικής κρίσης που θέτει υπό αμφισβήτηση την ίδια της την ύπαρξη.

Με αναφερόμενα χρέη που πλησιάζουν τα τρία δισεκατομμύρια ευρώ, η KTM είναι αυτή τη στιγμή αφερέγγυα και υπόκειται σε διαδικασία αυτοδιοίκησης σύμφωνα με τον Αυστριακό Νόμο – και έχει υποστηριχθεί ότι στο πλαίσιο αυτής της διαδικασίας, μια έξοδος από το MotoGP, για λόγους οικονομικής εξοικονόμησης, μπορεί να είναι αναγκαία. Αλλά δεν πρέπει να λησμονούμε ότι το Αγωνιστικό τμήμα της ΚΤΜ βρίσκεται σε μια ξεχωριστή εταιρία του Ομίλου Pierer Mobility AG, με έδρα την Ελβετία. Έτσι αν πωληθεί αυτή η εταιρία ή αν υπάρξει επενδυτής που θα εξασφαλίσει ότι δεν είναι ζημιογόνα, αυτό μπορεί να λειτουργήσει θετικά στη διαδικασία που βρίσκεται σε εξέταση από το Αυστριακό Δικαστήριο.

Οι ανώτατοι αξιωματούχοι του προγράμματος της KTM στο MotoGP έχουν μέχρι τώρα επιμείνει ότι η εταιρεία δεν απειλείται άμεσα και είναι σίγουροι ότι θα αγωνιστεί το 2025, αν και ακόμη και στην πλευρά τους υπάρχει παραδεκτή αβεβαιότητα για το πώς θα διαμορφωθεί το μέλλον της KTM στο MotoGP από το 2027 και μετά – χρονιά κατά την οποία θα κάνουν την εμφάνισή τους οι νέοι κανονισμοί, σημαίνοντας αναγκαία έξοδα για έρευνα και ανάπτυξη, κυρίως για τον σχεδιασμό ενός νέου κινητήρα 850cc.

Μιλώντας στο Speedweek.com – το γερμανόφωνο περιοδικό που ανήκει στον χορηγό τίτλου της KTM, την Red Bull – ο Beirer αναγνώρισε ότι η KTM είναι ανοιχτή σε εξωτερικές επενδύσεις στο πρόγραμμα του MotoGP.

Η Red Bull και άλλος συνεργάτης της KTM, ο Ινδός κατασκευαστής Bajaj Auto, έχουν συχνά αναφερθεί ως πιθανοί «σωτήρες» του προγράμματος MotoGP της KTM – αλλά ο Beirer υποδεικνύει ότι η εταιρεία έχει ήδη δεχτεί ενδιαφέρον από ένα ευρύτερο φάσμα επενδυτών, οι οποίοι, σύμφωνα με τον ίδιο, παρακινούνται από την προοπτική της εξαγοράς του MotoGP από την Liberty Media, την ιδιοκτήτρια της Formula 1.

Η εξαγορά αυτή έχει συμφωνηθεί εδώ και καιρό, αλλά παραμένει υπό έγκριση από τις αρμόδιες ρυθμιστικές αρχές της Ευρωπαϊκής Ένωσης – η οποία πραγματοποιεί πιο λεπτομερή αξιολόγηση λόγω «σοβαρών ανησυχιών ανταγωνισμού» που εγείρονται από τη συναλλαγή σχετικά με τα δικαιώματα τηλεοπτικής μετάδοσης της F1 και του MotoGP.

Η απόφαση αναμένεται έως τις 14 Μαΐου 2025, και ο Carmelo Ezpeleta – Διευθύνων Σύμβουλος της Dorna, του οργανισμού που προωθεί το MotoGP – δήλωσε ότι αυτός και η εταιρεία του «αναμένουν ότι η εξαγορά θα λάβει την απαραίτητη έγκριση».

Ανεξαρτήτως του αν η εξαγορά της MotoGP από την Liberty εγκριθεί εντός του προαναφερθέντος χρονικού πλαισίου, ο Hamilton αποτελεί προφανή επιλογή ως πιθανός επενδυτής.

Ο θρύλος της F1, ο οποίος μετακομίζει από την Mercedes στη Ferrari το 2025, ήταν γνωστός για το ενδιαφέρον του να αναλάβει ομάδα στην κατηγορία MotoGP (κυρίως, την δορυφορική ομάδα Ducati, Gresini, νωρίτερα φέτος).

O Hamilton έχει οδηγήσει την μοτοσυκλέτα MotoGP του Valentino Rossi στο παρελθόν

Έχει επανειλημμένα επιβεβαιώσει το ενδιαφέρον του για το MotoGP δημοσίως, ενώ ήδη είναι συνιδιοκτήτης σε άλλο αθλητικό χώρο – στην αμερικανική ποδοσφαιρική ομάδα Denver Broncos.

Ο Beirer δήλωσε στο Speedweek.com ότι «πολύ ενδιαφέρουσες συζητήσεις» έχουν πραγματοποιηθεί μεταξύ της KTM και της ομάδας του Hamilton – και ότι το ενδιαφέρον του για να αποκτήσει ομάδα στο MotoGP «δεν είναι μυστικό».

«Εδώ επίσης υπάρχουν συγκεκριμένες συνομιλίες», είπε αναφερόμενος στην προοπτική επένδυσης από τον Hamilton – και υπογράμμισε ότι η μακροχρόνια συνεργασία του Hamilton με την Monster, τον μακροχρόνιο αντίπαλο της Red Bull στον τομέα των ενεργειακών ποτών, δεν αποτελεί πρόβλημα, αφού άλλωστε η συνεργασία αυτή θα σταματήσει το 2025, λόγω της μεταγραφής του στην Ferrari.

Από την άφιξή της στo MotoGP πριν από περίπου μια δεκαετία, η KTM δεν έχει ακόμη διεκδικήσει τον Τίτλο στην κορυφαία κατηγορία – αλλά εκπροσωπεί ένα προφανώς ελκυστικό πρόγραμμα με ανταγωνιστικές μοτοσυκλέτες, μια δορυφορική ομάδα υψηλών προδιαγραφών, την Tech3 και έναν ισχυρό κατάλογο τεσσάρων αναβατών κλειδωμένων με συμβόλαια δύο ετών.

Τα προβλήματα της KTM την οδηγούν σε σύγκρουση με τον Acosta

Αυτός ο κατάλογος περιλαμβάνει τον Pedro Acosta, ο οποίος θεωρείται ευρέως στο paddock του MotoGP ως ένας αναβάτης που προορίζεται να κατακτήσει πολλαπλά Παγκόσμια Πρωταθλήματα στην κορυφαία κατηγορία, προσθέτοντας στους τίτλους του στην Moto2 και την Moto3.