Το ρολόι μετρά αντίστροφα για την Πρωτοχρονιά, στο Μπουένος Άιρες, στις 2 το μεσημέρι, ώρα Αργεντινής (7 το απόγευμα ώρα Ελλάδας) πρώτη ημέρα του 2011, όταν οι «Κολόμβοι» όπως τους αποκαλεί ο Ari Vatanen, ή αλλιώς οι οδηγοί που μετέχουν στο 33ο Rally Dakar θα είναι έτοιμοι να αντιμετωπίσουν όλες τις προκλήσεις που βάζουν στο δρόμο τους η έρημος Ατακάμα και η οροσειρά των Άνδεων. 

Ξεκινά λοιπόν η μεγάλη φιέστα με την παρουσίαση των συμμετεχόντων στο Dakar μπροστά σε χιλιάδες θεατές και εκατοντάδες εκπροσώπους μέσων μαζικής ενημέρωσης.

183 οδηγοί μηχανών, 32 οδηγοί quad, 146 πληρώματα αυτοκινήτων και 68 πληρώματα φορτηγών από 51 διαφορετικές χώρες, θα παρουσιαστούν επίσημα προτού ξεκινήσουν να… γράφουν τα πρώτα χιλιόμετρα.

Η ελληνική σημαία θα βρεθεί για μια ακόμα φορά στην ράμπα εκκίνησης του Rally Dakar. Τη φέρει ο Έλληνας Βασίλης Ορφανός ο οποίος συμμετέχει για πέμπτη φορά στην καριέρα του στον πιο απαιτητικό αγώνα του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Είναι η πρώτη χρονιά που στο Dakar οι μοτοσικλέτες που θα μετάσχουν θα είναι όλες 450 κυβικών όπως είναι επίσης και η πρώτη χρονιά που ο Βασίλης Ορφανός συμμετέχει ως μέλος εργοστασιακής ομάδας, αυτής της Aprilia, οδηγώντας το 450 Rally Factory Bike.

Ο Βασίλης Ορφανός από την Αργεντινή όπου βρίσκεται την τελευταία εβδομάδα δηλώνει έτοιμος τόσο σωματικά όσο και ψυχικά.

«Οι ρυθμίσεις της τελευταίας στιγμής στη μοτοσικλέτα μου δεν λείπουν αλλά θεωρώ ότι είμαι πανέτοιμος όσο και ανυπόμονος για το Σάββατο», λέει χαρακτηριστικά. Οι οδηγοί θα έχουν το μεσημέρι της Παρασκευής 31 Δεκεμβρίου στα χέρια τους το road book αφού θα έχει προηγηθεί ο τεχνικός έλεγχος.

«Ο κόσμος εδώ είναι κάτι παραπάνω από ενθουσιώδης με το Dakar», λέει ο Βασίλης ο οποίος αποκαλύπτει ότι τη πρωτοχρονιά μετά τη παρουσίαση των οδηγών, στο bivouac που θα έχει στηθεί στη πόλη Victoria θα τον συνοδέψουν 30 μοτοσικλετιστές από την Αργεντινή. «Είναι η έκπληξη που μου επιφύλαξε ο Leonardo Gonzales», εξηγεί ο Βασίλης, « ο οποίος είναι πρόεδρος ενός τοπικού club μοτοσικλετιστών και πολύτιμος φίλος από τον προηγούμενο αγώνα του 2009».

Διαβάστε αναλυτικά τι προβλέπει η πρώτη ημέρα δράσης του 33ου Dakar: 

ΗΜΕΡΟΜΗΝΙΑ: ΣΑΒΒΑΤΟ 1η ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΥ

ΗΜΕΡΑ ΑΓΩΝΑ: 1Η

ΔΙΑΔΡΟΜΗ: BUENOS AIRES – VICTORIA

ΧΙΛΙΟΜΕΤΡΑ ΑΠΛΗΣ / ΜΗ ΧΡΟΝΟΜΕΤΡΗΜΕΝΗΣ ΔΙΑΔΡΟΜΗΣ: 377

ΧΙΛΙΟΜΕΤΡΑ ΕΙΔΙΚΗΣ / ΧΡΟΝΟΜΕΤΡΗΜΕΝΗΣ ΔΙΑΔΡΟΜΗΣ: 0

«Στα βήματα της παράδοσης», σκέφτηκαν να κινηθούν το 2011 οι διοργανωτές του 33ου Rally Dakar, με μια δόση νοσταλγίας για τους αγώνες επί αφρικανικού εδάφους, οι οποίοι παραδοσιακά ξεκινούσαν την 1η Ιανουαρίου από την Place de la Concorde στο Παρίσι. Έτσι φέτος την πρωτοχρονιά, οι αγωνιζόμενοι θα ανέβουν στην μπάρα εκκίνησης η οποία θα στηθεί μπροστά από έναν άλλο οβελίσκο: όχι τον διάσημο της γαλλικής πρωτεύουσας αλλά εκείνον της Λεωφόρου της 9ης Ιουλίου στο Buenos Aires. Από αυτό το σημείο - ορόσημο, οι διοργανωτές μετά τη παρουσίαση των συμμετεχόντων και με τη «βοήθεια» χιλιάδων θεατών κατά μήκος όλης της διαδρομής, θα τους «ξεπροβοδίσουν» στο δρόμο για το bivouac που θα έχει στηθεί στην πόλη Victoria. Τα χρονόμετρα δεν παίζουν κανένα ρόλο στην πρώτη αυτή ημέρα του αγώνα η οποία εκτός από τη φιέστα, περιλαμβάνει και 377 χιλιόμετρα απλής διαδρομής.