Το Rally Dakar επέστρεψε στη δράση μετά από μια ημέρα ξεκούρασης στη Salta, με τους αναβάτες να διασχίζουν περίπου 400 χιλιόμετρα χρονομετρημένα πηγαίνοντας προς Belen.

Η πλοήγηση στους αμμόλοφους δεν εμπόδισε τον Toby Price της ΚΤΜ - που αγωνίζεται για 2η φορά στο Dakar - από το να πάρει την τέταρτή του ειδική φέτος, με αποτέλεσμα να σκαρφαλώσει στην 1η θέση της γενικής κατάταξης!

Ο μεγαλύτερός του αντίπαλος, όπως φάνηκε από το πρώτο μισό του Dakar, ήταν ο Paulo Goncalves ο οποίος τερμάτισε την 8η Ειδική στη δεύτερη θέση. Ο Pablo Quintanilla της Rockstar Husqvarna πήρε την τρίτη θέση.

Η χρονομετρημένη 8η Ειδική είχε αφενός ορεινή διαδρομή και αφετέρου αμμόλοφους με ίσως τη δυσκολότερη πλοήγηση του φετινού Dakar.

Ο Antoine Meo - ο νικητής της 7ης Ειδικής - ξεκίνησε πρώτος αλλά μέχρι το πρώτο checkpoint τον είχαν περάσει και ο Goncalves (που ήταν πρώτος) και ο Price που κέρδιζε έδαφος στη δεύτερη θέση.

Επίσης γρήγορος στο πρώτο κομμάτι της διαδρομής ήταν και ο Pablo Quintanilla, ο οποίος είχε εδραιωθεί στην τρίτη θέση. Στην αρχή φάνηκε ότι και ο Kevin Benavides της Honda θα διεκδικούσε την πρωτιά.

Ο Αργεντινός όμως δεν κατάφερε να αντισταθεί στην επιθετικότητα του Toby Price. Ο Αυστραλός μετά το δεύτερο checkpoint ήταν καθαρά πρώτος, με τον Goncalves στη δεύτερη θέση πάνω από δυο λεπτά πίσω.

Ο Price συνέχιζε ακάθεκτος με το ρυθμό του και στο τρίτο checkpoint μεγάλωσε τη διαφορά του από τον Goncalves.

«Το πρώτο κομμάτι έγινε σε ανοιχτούς δρόμους και νομίζω ότι εκεί χάσαμε λίγο χρόνο», εξήγησε ο Price. «Η διαδρομή ήταν γρήγορη και ανυπομονούσα για το δεύτερο κομμάτι, που θα ήταν πιο τεχνικό και δύσκολο».

«Τα πήγαμε καλά στους αμμόλοφους και πιέσαμε πολύ στην πλοήγηση».

Η ειδική πήγε στον Toby Price και λόγω μιας πτώσης που είχε ο Goncalves, του οποίου ο πίνακας οργάνων έπαθε ζημιά και αναγκάστηκε να κόψει το ρυθμό του.

«Η σημερινή ειδική ήταν μια τυπική που περιμένουμε στο Dakar, με πολλή πλοήγηση», σχολίασε ο Paulo Goncalves. «Έπεσα και κατέστρεψα τον πίνακα οργάνων».

«Χρειάστηκε να τον κρατάω με το ένα χέρι και να οδηγώ με το άλλο για μερικά χιλιόμετρα. Είμαι χαρούμενος που τελικά δεν έχασα πάρα πολύ χρόνο».

Ο Stefan Svitko της KTM πήρε την τέταρτη θέση, παραμένοντας στην τρίτη θέση της γενικής κατάταξης. Ο Benavides πήρε την  πέμπτη, ακολουθούμενος από τον Helder Rodrigues της Yamaha.

Ο τελευταίος δεν ξεκίνησε με τους καλύτερους οιωνούς το φετινό Dakar, αλλά δείχνει να βρίσκει το ρυθμό του και είναι μέσα στους δέκα καλύτερους, αν και με διαφορά 30 λεπτών από τον πρώτο.

Αποτελέσματα 8ης Ειδικής

 1. Toby Price (KTM) AUS – 4:33:14

 2. Paulo Goncalves (Honda) 4:38:31

 3. Pablo Quintanilla (Husqvarna) 4:39:46

 4. Stefan Svitko (KTM) SVK – 4:41:16

 5. Kevin Benavides (Honda) ARG – 4:41:20

 6. Helder Rodrigues (Yamaha) PRT – 4:42:20

 7. Gerard Farrres Guell (KTM) ESP – 4:44:01

 8. Antione Meo (KTM) FRA – 4:44:04

 9. Juan Pedrero Garcia (Sherco TVS) ESP – 4:44:22

 10. Adrien Van Bevern (Yamaha) FRA – 4:48:21

Η γενική κατάταξη μετά το τέλος της 8ης Ειδικής

 1. Toby Price (KTM) AUS – 27:28:56

 2. Paulo Goncalves (Honda) PRT – 27:31:01

 3. Stefan Svitko (KTM) SVK – 27:43:10

 4. Pablo Quintanilla (Husqvarna) CHL – 27:50:22

 5. Kevin Benavides (Honda) ARG – 27:54:51

 6. Antoine Meo (KTM) FRA – 27:57:40

 7. Helder Rodrigues (Yamaha) PRT – 27:59:47

 8. Gerard Farres Guell (KTM) ESP – 28:06:28

 9. Juan Pedrero Garcia (Sherco TVS) ESP – 28:08:37

 10. Alain Duclos (Sherco TVS) FRA – 28:14:07