Μετά από 2,559 χιλιόμετρα Eιδικών Διαδρομών οι 118 μοτοσυκλέτες έφτασαν στο Χάιλ, στην καρδιά της Σαουδικής Αραβίας για μια μέρα ξεκούρασης.

Ο Daniel Sanders βρέθηκε σε ευνοϊκή θέση από την αρχή. Χάρη στη νίκη του στον πρόλογο, ο Αυστραλός ξεκίνησε πίσω από τους αντιπάλους του για την 1η Ειδική, την οποία κέρδισε, επιτρέποντάς του να επαναλάβει το ίδιο επίτευγμα την επόμενη μέρα, εκμεταλλευόμενος την αντίστροφη εκκίνηση για την Ειδική 48 HR Chrono. Ο 'Chucky' περιορίστηκε επίσης στις ζημιές όταν άνοιξε την πορεία του, στην 3η και 5η Ειδική. Αυτή η στρατηγική προσέγγιση τον έβαλε στην κορυφή της γενικής κατάταξης από την πρώτη κιόλας μέρα του rally.

Η Honda αντιστέκεται με 4 αναβάτες στην κορυφαία 6άδα, μεταξύ των οποίων ο Tosha Schareina (2ος, με 15'02'' πιο πίσω), ο Adrien Van Beveren (3ος, 24'31''), ο Skyler Howes (5ος, 27'59'') και ο Ricky Brabec (6ος, 29'01''). Ο αναβάτης της Hero, Ross Branch (4ος, 25'48''), παραμένει επίσης σε καλή φόρμα. Ο Luciano Benavides με την KTM του συμπληρώνει την κορυφαία 7άδα, με όλους τους αναβάτες να είναι εντός διαφοράς 32'15''.

Ο Edgar Canet δεν θα μπορούσε να ονειρευτεί καλύτερο ντεμπούτο. Ο νεότερος επίσημος αναβάτης στην ιστορία (σε ηλικία 19 ετών) κέρδισε τις μισές από τις Ειδικές  στην κατηγορία Rally 2 και είναι 1ος την κατάταξη, εκτός από την 10η θέση στην γενική κατηγορία μοτοσυκλετών. Ο Ισπανός έχει προβάδισμα 16'39'' έναντι του Αυστριακού αντιπάλου του, Tobias Ebster. Ο Michael Docherty (31'07'') ολοκληρώνει το προσωρινό βάθρο με μοτοσυκλέτες KTM μπροστά από τους αναβάτες της Honda, Romain Dumontier (49'47'') και Jacob Arbugright (51'34'').

Η KTM έχει αφήσει το στίγμα της στο πρώτο μισό του Αγώνα, κερδίζοντας 5 από τις 6 Ειδικές στην κατηγορία Rally GP (4 για τον Sanders και μία για τον L. Benavides) και 6 από 6 στην κατηγορία Rally 2 (3 για τον Canet, 2 για τον Ebster και μία για τον Docherty). Η Sherco (με τον Lorenzo Santolino) και η Honda (με τον Adrien Van Beveren) έχουν πάρει τις άλλες δύο νίκες. Μετά την απομάκρυνσή της από την κορυφή και στις δύο κατηγορίες πέρυσι, η Αυστριακή εταιρεία βρίσκεται σε διαδικασία αποκατάστασης της τιμής της.

Emanuel Gyenes

Οι Emanuel Gyenes και Benjamin Melot, ειδικοί στον αγώνα των αναβατών χωρίς υποστήριξη, τερμάτισαν στην 1η και 2η θέση το 2020. Πέντε χρόνια αργότερα, η μονομαχία συνεχίζεται. Και οι δύο κυριάρχησαν στην κατηγορία Original by Motul, με το πλεονέκτημα για τον Ρουμάνο με 13'16'' μπροστά από τον Γάλλο. Η τελευταία θέση στο προσωρινό βάθρο είναι επίσης αμφισβητούμενη, μεταξύ των Jérôme Martiny (58'03'' πίσω από τον τωρινό επικεφαλής), Jaromir Romancik (1:03'29'') και Mike Wiedemann (1:04'28''), οι οποίοι είναι όλοι εντός ενός περιθωρίου 6 λεπτών.

Benjamin Melot

Οι νέες μάρκες που έχουν πρόσφατα εισέλθει στον Αγώνα Dakar αποδίδουν καλά ενώ αποκτούν εμπειρία. Ο κινεζικός κατασκευαστής Kove είναι στην πρώτη 20άδα για πρώτη φορά στην ιστορία του, με τον Neels Theric, ο οποίος είναι 18ος γενικής και 6ος στην κατηγορία Rally 2. Η Ιταλική μάρκα Fantic παλεύει να πετύχει την πρώτη της είσοδο στις πρώτες 30 με τον Jeremy Miroir (στη 28η θέση), ενώ οι τρεις μοτοσυκλέτες Hoto, επίσης από την Κίνα που κάνουν το ντεμπούτο τους φέτος, παραμένουν όλες στον Αγώνα, μέσα στις 50 πρώτες.