Η FIM Europe είναι ο πρώτος νικητής των εναρκτήριων Διηπειρωτικών Αγώνων FIM (ICG) μετά από ένα γεμάτο δράση, γεμάτο δράμα Σαββατοκύριακο Αγώνων στο θρυλικό Circuito de Jerez – Ángel Nieto στη νότια Ισπανία.

Συγκεντρώνοντας τις 6 Ηπειρωτικές Ομάδες (CONU) της FIM της Αφρικής, της Ασίας, της Ευρώπης, της Λατινικής Αμερικής, της Βόρειας Αμερικής και της Ωκεανίας στην πόλη της Χερέθ, οι Διηπειρωτικοί Αγώνες FIM πραγματοποιήθηκαν στις κατηγορίες Supersport (SSP) και Supersport 300 (SSP300), με άλλες κατηγορίες να έχουν προγραμματιστεί να εισαχθούν καθώς αυτή η διετής εκδήλωση καθιερώνεται περισσότερο.

Κάθε Ομαδα CONU εκπροσωπήθηκε από 8 αναβάτες που χωρίστηκαν εξίσου μεταξύ των δύο κατηγοριών με μοτοσυκλέτες R7 και R3 που παρέχονται από τον Επίσημο Συνεργάτη της ICG Yamaha Motor Europe. Σύμφωνα με τη συνεχή δέσμευση της FIM για τη διαφορετικότητα, κάθε Ομάδα CONU είχε δύο γυναίκες αναβάτριες με μία σε κάθε κατηγορία.

Μετά τις τέσσερις περιόδους των Κατατακτήριων του Σαββάτου, η FIM Ευρώπης και η FIM Ωκεανίας προκρίθηκαν στην κατηγορία SSP300 με τις δύο Ομάδες CONU να διαθέτουν τρεις αναβάτες στις εννέα πρώτες θέσεις που αποτελούσαν τις τρεις πρώτες σειρές του grid με τον Ισπανό 16χρονο Gonzalo Sanchez στην pole μπροστά από τους Αυστραλιανούς έφηβους Archie McDonald και Cameron Swain.

Ο Sanchez ήταν μπροστά στον πρώτο Αγώνα SSP300 των δεκατεσσάρων γύρων με τον 18χρονο αναβάτη της FIM Ασίας Aldi Mahendra να περνάει από την 6^η θέση στη 2^η πριν περάσει πρώτος στη δεύτερη στροφή. Με 24 αναβάτες σε δράση, οι πρώτοι γύροι είχαν πολλές μάχες καθώς τα πιο λαμπρά νεαρά ταλέντα του αθλήματος πάλευαν για μια καλύτερη θέση και μετά από τρεις γύρους και πολλαπλές αλλαγές στο προβάδισμα, οι 18 κορυφαίοι αναβάτες ήταν όλοι σε απόσταση δύο δευτερολέπτων ο ένας από τον άλλο.

Ένας άλλος αναβάτης που έδειξε εξαιρετική φόρμα ήταν ο Maxwell Toth της FIM Βόρειας Αμερικής. Μένοντας στη Βαρκελώνη για μεγάλο μέρος του 2024, ο 18χρονος Καλιφορνέζος είχε προκριθεί μόνο στην 11^η θέση, αλλά έφτασε επίσης στις μπροστινές θέσεις.

Διηπειρωτικοί Αγώνες FIM Supersport 300 Race ©Good-Shot.com

Με έξι γύρους για το τέλος, ο Sanchez έπεσε και βγήκε από τον Αγώνα, αν και δύο γύρους αργότερα το κύριο γκρουπ μπροστά εξακολουθούσε να αποτελείτο από εννέα αναβάτες χωρίς ξεκάθαρο φαβορί μέχρι ο Mahendra – ο οποίος φέτος κατέκτησε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα FIM WorldSSP300 στην Χερέθ – τελικά κατάφερε να περάσει 1^ος και κέρδισε με μόλις 0.047 δευτ. τον Πορτογάλο αναβάτη της FIM Europe Tomás Alonso.

Ο McDonald ήταν 3^ος μπροστά από τον Toth με τον 17χρονο Alessandro Di Persio από την Ιταλία να κατακτά την 5^η θέση μετά τη μάχη με τον Αργεντινό αναβάτη της FIM Λατινικής Αμερικής Nahuel Santamaria. Η πρώτη γυναίκα που πέρασε τη γραμμή τερματισμού ήταν η Ιταλίδα Josephine “Joy” Bruno στην 11^η θέση που εκπροσωπούσε την FIM Europe.

 Διηπειρωτικοί Αγώνες FIM Supersport Race ©Good-Shot.com

Επόμενη κατηγορία ήταν η SSP με τον 23χρονο Dino Iozzo να ξεκινά από την pole για την FIM Αφρικής μπροστά από τον ταλαντούχο19χρονο Βραζιλιάνο Humberto Cezar Maier Neto της FIM Λατινικής Αμερικής και τον Elia Bartolini, της FIM Europe.

Όπως συνέβη με τον εναρκτήριο Αγώνα SSP300, οι αναβάτες μπροστά ήταν απίστευτα κοντά στο μπροστινό μέρος με το προβάδισμα να αλλάζει συνεχώς χέρια και κανένας αναβάτης ή ομάδα CONU να μην μπορεί να πάρει τον έλεγχο.

Με τον Αγώνα των δεκαέξι γύρων να προχωρά στα τελικά στάδια, άρχισε να πέφτει βροχή και μετά από δεκατρείς γύρους οι κόκκινες σημαίες βγήκαν για να σηματοδοτήσουν ένα πρόωρο τέλος με τον Maier Neto να παίρνει τη νίκη μόλις 0.082 δευτ. μπροστά από τον Iozzo και 0.122 μπροστά από τον Bartolini.

Η FIM Europe ενίσχυσε τη θέση της στη γενική κατάταξη με τον 25χρονο Γάλλο Enzo De La Vega να παίρνει την 4^η θέση μετά από μάχη με τον 30χρονο Mike Jones της FIM Ωκεανίας και τον Ινδονήσιο αναβάτη Daniel Kasma που εκπροσωπεί τη FIM Aσίας. Πρώτη γυναίκα στον τερματισμό ήταν η Roberta Ponziani από την Ιταλία, η οποία ήταν μια αναβάτρια αντικατάστασης της FIM Europe.

Διηπειρωτικοί Αγώνες FIM Supersport 300 Race ©Good-Shot.com

Μετά την απογοήτευση της πτώσης στον 1^ο Αγώνα SSP300, ο Sanchez ήταν αποφασισμένος να επανορθώσει και ξεκίνησε καλά τον 2^ο Αγώνα από το μπροστινό μέρος του grid, αλλά ο Swain ήταν αυτός που προηγήθηκε νωρίς καθώς ο Toth απολάμβανε έναν ακόμη υπέροχο εναρκτήριο γύρο πριν ο Αγώνας τελειώσει νωρίς όταν έπεσε στον τρίτο γύρο μαζί με τον Νεοζηλανδό αναβάτη της FIM Ωκεανίας Jesse Stroud. Πρόωρη πτώση είχε επίσης ο αναβάτης από την FIM Aφρικής, Kgopotso Mononyane, που είχε δείξει εντυπωσιακή φόρμα όλο το Σαββατοκύριακο.

Χωρίς κανέναν αναβάτη να μπορεί να πάρει τον έλεγχο καθώς ο Αγώνας εισήλθε στα τελευταία στάδια, το μπροστινό γκρουπ αναβατών εξακολουθούσε να αποτελείται από 8 αναβάτες, παρά το γεγονός ότι είχε αλλάξει η σειρά μετά από πτώσεις από τον McDonald, ο οποίος μπόρεσε να ανέβει ξανά στη μοτοσυκλέτα, τον Swain και τον Avery Dreher της FIM Βόρειας Αμερικής.

Στον τελευταίο γύρο οι αναβάτες ήταν ακόμα πολύ κοντά μέχρι που ο Mahendra βγήκε από την τελευταία στροφή και κέρδισε το slipstream στη γραμμή τερματισμού σε ένα photo-finish με τη Santamaria, προτού όμως τιμωρηθεί σε δύο θέσεις ποινής που τον έβαλαν πίσω από τον Sanchez. Η ποινή του Mahendra επειδή έσπρωξε τη Santamaria στην τελευταία στροφή ενίσχυσε το προβάδισμα της FIM Ευρώπης ICG έναντι της FIM Aσίας, αν και ο Ινδονήσιος κέρδισε το Χρυσό Κράνος AIROH για την καλύτερη ατομική επίδοση στην κατηγορία SSP300 ενώ η Bruno ήταν και πάλι στην υψηλότερη θέση στην 9^η και διεκδίκησε το δικό της Χρυσό Κράνος AIROH.

Διηπειρωτικοί Αγώνες FIM Supersport Race ©Good-Shot.com

Στον 2^ο Αγώνα SSP, υπήρχαν περισσότερα να διαδραματιστούν, αλλά μόλις δύο γύροι με περισσότερη βροχή διέκοψαν τον Αγώνα με την κόκκινη σημαία. Ξεκίνησε ξανά σε μειωμένη διάρκεια δέκα γύρων, με τις συνθήκες να μην επιτρέπουν τους αναβάτες να πιέσουν πολύ και να είναι πιο προσεκτικοί.

Οι ελπίδες του Maier Neto για μια δεύτερη νίκη τελείωσαν στη μισή διάρκεια του Αγώνα όταν βγήκε έξω από την πίστα, ωστόσο καθώς οι γύροι τελείωναν ήταν αδύνατο να ξεχωρίσει ο νικητής από το κορυφαίο γκρουπ των 10 αναβατών έως ότου ο Bartolini έκανε την κίνησή του με δύο γύρους να απομένουν. Ο Ιταλός πήρε τη νίκη με 0.612 δευτ. μπροστά από τον Jones για να εξασφαλίσει ένα Χρυσό Κράνος AIROH.

Ο Iozzo ήταν 3^ος μπροστά από τον Apiwat Wongthananon της Ταϊλάνδης, κάνοντας τέσσερις διαφορετικές Ομάδες CONU να υπάρχουν στην πρώτη τετράδα και δείχνοντας πόσο κοντά ήταν ο ανταγωνισμός.

Η Dobbs κέρδισε ένα Χρυσό Κράνος AIROH ως η υψηλότερη θέση για αθλήτρια της κατηγορίας SSP στη 13^η θέση.

Με τους εορτασμούς να συνεχίζονται για πολύ μέχρι τη νύχτα, η Josephine Bruno ήταν ξεκάθαρα ενθουσιασμένη από την απόδοση της FIM Ευρώπης.

«Ήταν ένα φανταστικό Σαββατοκύριακο», είπε. «Η ομάδα και οι μηχανικοί συνεργάστηκαν τέλεια και η ιστορία γράφτηκε εδώ. Είμαι πολύ περήφανη που έλαβα μέρος και ήταν τιμή μου που εκπροσωπούσα τη FIM Ευρώπης».

Roberta Ponziani: «Κάναμε εξαιρετική δουλειά όλοι μαζί», είπε η 28χρονη συναθλήτρια της Josephine Bruno. «Σε βρεγμένες συνθήκες είναι εύκολο να κάνεις λάθος, οπότε τα πήγαμε πολύ καλά και είμαι πολύ χαρούμενη»!

Νικήτρια Ομάδα η FIM Ευρώπης στους Πρώτους Διηπειρωτικούς Αγώνες FIM ©Gpagency

Alexandro Di Persio αρχηγός της SSP300 της FIM Ευρώπης: «Είναι αδύνατο να εξηγήσω το συναίσθημα. Θαυμάσια! Είναι απίστευτο να βρίσκομαι εδώ και είμαι ευγνώμων στην FIM Ευρώπης που με επέλεξε ως αρχηγό. Ευχαριστώ όλα τα μέλη της ομάδας – αναβάτες, μηχανικούς, όλους τους ανθρώπους που εργάζονται για εμάς. Γράψαμε ιστορία και τώρα έχω πολύ μεγάλο κίνητρο για να ξεκινήσω μια νέα σεζόν».

Ο Elia Bartolini, αρχηγός της SSP της FIM Ευρώπης, έπαιξε ζωτικό ρόλο στη νίκη της Ομάδας CONU. «Ήταν φανταστικό και είμαι τόσο χαρούμενος που κερδίσαμε τον τίτλο και κέρδισα το Χρυσό Κράνος AIROH», είπε. «Θέλω να ευχαριστήσω τους συναθλητές μου – δυσκολευτήκαμε λίγο μερικές φορές αλλά δεν τα παρατήσαμε ποτέ».

Ο Alessandro Sambucco, Διευθυντής Ομάδας της FIM Ευρώπης, δήλωσε:

«Φτάσαμε στον στόχο! Ήταν δύσκολο γιατί το επίπεδο των αναβατών ήταν πολύ υψηλό, αλλά αυτή είναι η απόδειξη ότι μπορείς να φτάσεις τον στόχο ως ομάδα»!

Ο Jorge Viegas, Πρόεδρος της FIM, δήλωσε:

«Αυτό ήταν από όλες τις απόψεις καλύτερο από ό,τι περίμεναν όλοι. Υπήρχε μια απίστευτη ατμόσφαιρα φιλίας μεταξύ όλων των αναβατών – νίκη ή ήττα δεν είχε σημασία, ήταν όλοι μαζί – και νομίζω ότι υπήρχε ένα ομαδικό πνεύμα που δεν έχω ξαναδεί σε Αγώνες σιρκουί. Εκ μέρους της FIM θα ήθελα να ευχαριστήσω όλους όσους συγκεντρώθηκαν για να κάνουν τους πρώτους Διηπειρωτικούς Αγώνες της FIM μια τέτοια επιτυχία, συμπεριλαμβανομένων των City of Jerez, του Circuito de Jerez – Ángel Nieto, Dorna και Warner Bros Discovery Sports μαζί με τους επίσημους συνεργάτες μας ICG Yamaha, Dunlop, SPIDI, XPD, AIROH, Beta Tools και Panta Racing Fuel. Επίσης, πρέπει να πω ένα ειλικρινές ευχαριστώ σε όλες τις Ομάδες CONU, τους αξιωματούχους της FIM, τους αναβάτες, τους εθελοντές, τα μέσα ενημέρωσης και τους οπαδούς για όλη την υποστήριξη και τη δέσμευσή τους».