Η τέταρτη ειδική του φετινού Rally Dakar, οδήγησε τους αναβάτες από την Αργεντινή στη Χιλή, με τα περισσότερα από τα 313 χιλιόμετρα της ειδικής να λαμβάνουν χώρα στην έρημο Atacama.

Ο μεγάλος κερδισμένος της χτεσινής ημέρας ήταν ο Joan Barreda του HRC, ο οποίος διεύρυνε τη διαφορά του από τον δεύτερο στη γενική κατάταξη - Marc Coma - σε πάνω από 13 λεπτά! Ο Coma ήρθε δεύτερος χτες, ενώ ο Χιλιανός Pablo Quintanilla ήταν τρίτος.

Οι διαγωνιζόμενοι χρειάστηκε να καλύψουν μια απόσταση σχεδόν 600 χιλιομέτρων για να βρεθούν στο σημείο εκκίνησης της ειδικής. Στην αρχή το έδαφος ήταν πετρώδες, ενώ η συνέχεια ανήκε αποκλειστικά στην άμμο της ερήμου.

Ο Walkner - ο rookie που είχε επικρατήσει στην τρίτη ειδική - άνοιξε το δρόμο, αλλά είχε πολύ κοντά του τον ομόσταυλό του και τέσσερεις φορές νικητή του Dakar, Marc Coma. Δεν πέρασε πολύ ώρα αφότου ο Coma άφησε πίσω του τον Αυστριακό αναβάτη, παίρνοντας το προβάδισμα.

Δυνατά πίεζε και ο Joan Barreda και μέχρι να φτάσουν στο πρώτο checkpoint, είχε κατορθώσει να βρεθεί πίσω από τον Coma, στη δεύτερη θέση. Καθώς η ημέρα περνούσε, ο Barreda πρόλαβε και ξεπέρασε τον Coma και μάλιστα του έκανε και μια μικρή διαφορά. Ο αναβάτης του HRC διατήρησε το ρυθμό του σταθερό και στα τελευταία χιλιόμετρα - πάνω στους αμμολόφους - και τερμάτισε σχεδόν δυο λεπτά μπροστά από τον αντίπαλό του.

«Είμαι πολύ χαρούμενος με τη σημερινή ημέρα», σχολίασε ο Barreda. «Ήταν μια εξαιρετικά γρήγορη ειδική που απαιτούσε μεγάλη προσήλωση. Κοίταξα μπροστά μου και όταν είδα ότι πρώτος ήταν ο Coma και όχι ο Walker, τότε το πάτησα για να μην τον αφήσω να ξεφύγει. Τα πάντα έχουν δουλέψει ρολόι μέχρι τώρα. Δεν είναι εύκολο να μείνεις κοντά στο ρυθμό του Marc και μάλιστα να κερδίζεις χρόνο. Θα προσπαθήσουμε να κρατηθούμε στην πρώτη θέση, χωρίς να παίρνουμε ρίσκα».

Ο ομόσταυλος του Barreda, Paulo Goncalves, ξεκίνησε από τη δεύτερη θέση την ειδική, αλλά αντιμετώπισε πολλά προβλήματα «δωρίζοντας» σχεδόν 15 λεπτά στους πρώτους, πέφτοντας παράλληλα στην τρίτη θέση της γενικής κατάταξης. Παρομοίως και για τον Walker η τέταρτη ειδική ήταν γεμάτη προκλήσεις, μιας κι έχασε χρόνο τόσο στην αρχή όσο και στο τέλος της διαδρομής.

Ο Jordi Viladoms πήρε την τέταρτη θέση στη χτεσινή ειδική και σκαρφάλωσε στην πέμπτη θέση της γενικής, ενώ ο ομόσταυλός του - ο Ruben Faria - τερμάτισε πέμπτος, παρά το ότι χάθηκε προς το τέλος (μαζί με τον Alain Duclos με Sherco). Ο Pizzolito του HRC πήρε την έκτη θέση, μπροστά από τον Duclos, ενώ η Laia Sanz (HRC) κατάφερε να πάρει την καλύτερη θέση ανάμεσα στις γυναίκες που συμμετέχουν στο Dakar, τερματίζοντας όγδοη! Στη γενική κατάταξη έχει τη 12η θέση.

Η Yamaha συνεχίζει να μην τα πηγαίνει καλά και μόλις χάρη στην απόδοση του Michael Metge είδε για πρώτη φορά οδηγό της στην πρώτη δεκάδα μιας ειδικής (φέτος). Ο Γάλλος ήταν δέκατος χτες, μπροστά από τον ομόσταυλό του Alessandro Botturi που ήταν 11ος, ενώ πιο πίσω στην 23η θέση τερμάτιζε ο Oliver Pain.

Τα αποτελέσματα της 4ης Ειδικής:

1. Joan Barreda, ESP (Honda) 3:27:28
2. Marc Coma, ESP (KTM) 3:29:27
3. Pablo Quintanilla, CHL (KTM) 3:30:17
4. Jordi Viladoms, ESP (KTM) 3:38:12
5. Ruben Faria, PRT (KTM) 3:38:23
6. Javier Pizzolito, ARG (Honda) 3:38:57
7. Alain Duclos, FRA (Sherco) 3:40:19
8. Laia Sanz, ESP (Honda) 3:41:16
9. Ivan Svitko, SVK (KTM) 3:41:19
10. Michael Metge, FRA (Yamaha) 3:42:00

Η γενική κατάταξη μέχρι στιγμής:

1. Joan Barreda, ESP (Honda) 13:10:33
2. Marc Coma, ESP (KTM) 13:23:22
3. Paulo Goncalves, PRT (Honda) 13:31:02
4. Ruben Faria, PRT (KTM) 13:33:38
5. Jordi Viladoms, ESP (KTM) 13:35:24
6. Pablo Quintanilla, CHL (KTM) 13:41:15
7. Toby Price, AUS (KTM) 13:42:38
8. Matthias Walkner, AUT (KTM) 13:44:01
9. Alain Duclos, FRA (Sherco) 13:47:04
10. Helder Rodrigues, PRT (Honda) 13:49:38